En Lituanie, la logistique se prépare à soutenir les opérations spéciales

Pas de défense crédible sans logistique capable de suivre. En Lituanie, plus d’une centaine de militaires, principalement du 29e Bataillon Logistique, testent avec Blue Wolf le soutien aux opérations du Special Operations Regiment dans un contexte de défense collective.

« Depuis la fin de la Guerre froide, la Défense a essentiellement participé à des opérations de gestion de crise. Or, les exigences d'une opération de défense collective visant à dissuader les forces ennemies d’attaquer un pays allié, notamment dans le cadre de l'OTAN, sont sensiblement différentes », explique le général-major Katrien D’Hert, sous-chef d'état-major adjoint Joint Support & Enablement au sein d'ACOS Readiness & Operations.

Nourriture, carburant, munitions, pièces de rechange : les besoins augmentent avec l'intensité et la durée de l’engagement. La capacité à acheminer ces ressources dans les délais devient un facteur déterminant. « Pour être capables de soutenir nos fantassins et nos combattants, les capacités d'appui doivent pouvoir suivre le rythme », poursuit-elle. « Le principe du train as you fight s'applique donc tant aux unités de soutien qu'aux unités combattantes. L'appui et la mobilité jouent un rôle primordial dans une dissuasion crédible. Ils permettent aux troupes alliées de rester opérationnelles sur le long terme. »

Du soutien national à l'appui direct aux combattants

« Depuis la Belgique, la logistique assure principalement la préparation et la projection stratégique des moyens. Une fois sur le théâtre des opérations, le soutien doit répondre aux besoins quotidiens des unités déployées », explique le lieutenant-colonel Drugda, commandant du 29e Bataillon Logistique. « C'est sur le théâtre des opérations qu'intervient le National Support Element. Il fait le lien entre la Belgique, les éléments logistiques d’appui direct et les unités engagées. Il réceptionne les approvisionnements et organise leur distribution aux forces sur le terrain. »

Le Special Operations Logistics Direct Support Element, encore en développement, répond quant à lui aux besoins spécifiques du Special Operations Regiment. Il s'agit d'une capacité de soutien direct, organisée en petits groupes mobiles et à faible visibilité, permettant d'apporter un appui logistique au plus près de la ligne de front, y compris dans des conditions où les moyens et les méthodes de soutien classiques ne sont pas nécessairement adaptés.

« Nous disposons déjà de doctrines pour soutenir les unités conventionnelles, mais nous devons adapter nos méthodes aux besoins particuliers du régiment », ajoute le général-major D’Hert.

S'entraîner pour identifier les lacunes

En Lituanie, cette adaptation passe par des mises en situation concrètes. Les militaires s'exercent notamment à manœuvrer des véhicules de nuit sans éclairage, à transporter du matériel de manière tactique ou encore à réagir à une menace sur un itinéraire. Ils apprennent également à dissimuler du ravitaillement à un emplacement prédéfini, puis à transmettre les coordonnées de la cache aux forces amies afin de permettre sa récupération.

L'entraînement gagne progressivement en complexité jusqu'à l’exercice de synthèse durant lequel les participants vivent en bivouac et déplacent leur matériel d'une zone à une autre.

Au-delà de la maîtrise des procédures, l'enjeu est de gagner en autonomie et en réactivité. « Il est essentiel de s'entraîner pour améliorer nos méthodes de travail, mais aussi pour identifier les éventuelles lacunes avant qu'elles ne se manifestent dans une situation réelle », souligne le colonel Haustrate, commandant du Support & Enablement Regiment. « Les enseignements de Blue Wolf permettront d'adapter les procédures et d'identifier les points à améliorer pour développer cette capacité de soutien », indique le lieutenant-colonel Drugda.

Tester, évaluer et améliorer

La Défense doit pouvoir répondre aux exigences des conflits modernes. « Si la Belgique devait contribuer à la défense du flanc Est, elle aurait un rôle important à jouer dans les plans de l'OTAN. Encore faut-il connaître le terrain, maîtriser les procédures et les doctrines, et être capable de mettre en œuvre les capacités nécessaires », souligne le général-major D’Hert.

Déploiements, rotations, redéploiements et soutien continu des forces : autant de missions essentielles pour les unités logistiques. « Si les capacités de mobilité et de soutien ne sont pas en mesure de soutenir un conflit ou une crise, il ne peut pas y avoir de défense crédible ni de dissuasion efficace », conclut-elle.