Des chasseurs de mines belges et néerlandais en route pour la Méditerranée

Cet après-midi, deux chasseurs de mines ont quitté Zeebruges pour la Méditerranée : le Primula belge et le Willemstad néerlandais. Ils rejoignent le Groupe permanent de lutte contre les mines de l’OTAN 2 (SNMCMG2), la deuxième force permanente de lutte contre les mines de l’OTAN. Grâce à ce déploiement, la Belgique peut, si nécessaire et après décision politique, contribuer à des opérations, notamment dans le détroit d’Ormuz.

La SNMCMG2 mène des opérations continues de lutte contre les mines et des patrouilles de sécurité maritime en Méditerranée. Le groupe contribue ainsi à la posture de dissuasion de l’OTAN et à la sauvegarde de la liberté de navigation. Parallèlement, il participe à la détection et à la neutralisation de mines marines et d’engins explosifs non explosés, qui représentent un danger pour la navigation et les infrastructures maritimes. Dans la région maritime méridionale où l’OTAN est active, garantir la sécurité des routes maritimes demeure une mission essentielle.

Un nœud stratégique sous pression

Depuis la Méditerranée, il est possible de mettre rapidement le cap vers d’autres zones sensibles, comme le détroit d’Ormuz. Il s’agit de l’un des passages maritimes les plus importants au monde, par lequel transite quotidiennement une part significative des flux mondiaux de pétrole et de gaz. Toute perturbation a un impact sur les prix de l’énergie et l’approvisionnement, notamment en Europe et en Belgique.

Dans un contexte tendu, le risque lié aux mines marines augmente également. Dans un passage étroit, celles-ci peuvent rapidement perturber le trafic maritime. La lutte contre les mines reste dès lors une capacité indispensable.

Une expertise reconnue

La Belgique et les Pays-Bas comptent depuis de nombreuses années parmi les références en matière de lutte contre les mines. À la Navy Academy d’Ostende, des spécialistes sont formés. Sur le même site se trouve également le NATO Naval Mine Warfare Centre of Excellence. Cette combinaison de formation et de développement des connaissances confère aux deux marines une solide réputation au sein de l’OTAN.

Investir dans la relève

Cette expertise se poursuit également en mer. La Belgique et les Pays-Bas investissent conjointement dans douze nouveaux chasseurs de mines, à raison de six par pays. Le premier navire belge, le M940 Oostende, se trouve actuellement en phase de mise en condition en vue de son engagement opérationnel.

Pour cette mission, ce nouveau navire n’est pas encore déployé. Le Primula assure dès lors cette tâche et repart vers la zone d’opérations. Il y a peu, l’équipage était déployé en mer Baltique (Marine à nouveau active dans une flotte de l’OTAN : le chasseur de mines Primula en mer Baltique | Défense). Aujourd’hui, il poursuit son engagement dans le sud.