Départ du chasseur de mines Primula pour la mer Baltique avec un équipage rajeuni

Parti ce mardi 16 septembre de Zeebruges, le chasseur de mines Primula s’apprête à renforcer le Standing NATO Mine Countermeasures Group 1 durant trois mois. La mer Baltique est une région sensible où le chasseur de mines belge contribuera à détecter et neutraliser les mines marines. Le navire participera également aux patrouilles et à la protection des infrastructures sous-marines vitales.

Les mines et les munitions historiques restent une menace bien réelle. Elles représentent un danger pour la sécurité des routes maritimes essentielles au bon déroulement du commerce international. Reconnue internationalement pour son expertise en matière de lutte contre les mines, la Belgique apporte depuis de nombreuses années une contribution cruciale à l’OTAN en faveur de la sécurité maritime collective en Europe.

Commandant aguerri, équipage jeune

Pour le commandant du Primula, le lieutenant de vaisseau de première classe Thibault, il s’agit de la septième mission au sein de ce groupe permanent de l’OTAN.

« Nous connaissons très bien la région. En raison des tensions géopolitiques, nous mettrons davantage l’accent sur les patrouilles et la protection des infrastructures critiques. Mais la chasse aux mines reste le fondement de notre mission. »

Avec un jour de retard causé par de fortes rafales de vent, le Primula prend son départ, après un long moment d’adieu à la famille et aux amis, pour trois mois intenses.

Point remarquable : la jeunesse de l’équipage. Pour le commandant, il s’agit d’un atout : « Le bon mélange entre les membres expérimentés, qui peuvent transmettre leur savoir, et les jeunes motivés qui partent pour la première fois en mission, crée une symbiose idéale. De cette façon, nous posons une base solide pour les années à venir. »

Hannah, 20 ans et première femme plongeur à la Marine, fait partie des nombreux jeunes membres de l’équipage. Elle se réjouit particulièrement de cette première expérience : « J’espère pouvoir éliminer autant de mines que possible. J’ai très envie d’assumer cette responsabilité en étant celle qui actionnera le levier déclenchant l’explosion de la mine. »

Préparation exemplaire

Le chef d’état-major de la Marine, le capitaine de vaisseau Kristof Van Belleghem, ainsi que le général D’Hert, responsable du soutien aux missions en Belgique et à l’étranger, ont également pris le temps de s’adresser à l’équipage sur le pont arrière pour les féliciter pour leur préparation réussie.

« Vous avez travaillé particulièrement dur et avez accompli avec succès le parcours préparatoire ‘SARC’ (Sea Acceptance and Readiness Checks). Il est maintenant temps de faire vos preuves au niveau international. Fair winds and following seas ! »