Arrivée du M941 Tournai à Zeebruges : une nouvelle étape dans la protection contre les mines marines

Le Tournai est arrivé à Zeebruges ce mardi 22 septembre. Après l’Oostende, le nouveau chasseur de mines est le deuxième navire belge du programme belgo-néerlandais replacement Mine Counter Measures (rMCM). Une nouvelle étape dans le renouvellement de la capacité de lutte contre les mines de la Défense.

Avec l’Oostende, le Tournai fait partie d’une flotte de douze nouveaux navires de lutte contre les mines que la Belgique et les Pays-Bas mettront progressivement en service afin de remplacer leur capacité actuelle. Grâce à leurs systèmes sans équipage de pointe, ils contribueront à la protection des voies maritimes d’approvisionnement et des infrastructures critiques.

La prochaine génération de navires de lutte contre les mines

La lutte contre les mines demeure une mission essentielle. Outre les mines historiques qui reposent encore au fond de la mer du Nord, les tensions géopolitiques actuelles démontrent que les mines marines constituent toujours une menace pour les ports, les routes commerciales et les infrastructures maritimes critiques.

Pour répondre à ces défis, la Belgique et les Pays-Bas investissent dans une nouvelle génération de navires de lutte contre les mines. Ces bâtiments reposent sur le concept dit « stand-off ». Le navire reste à distance de la zone dangereuse tandis que des systèmes sans équipage, déployés dans les airs, à la surface et sous l’eau, sont utilisés pour détecter, identifier et neutraliser les mines.

Un effort collectif

Le programme rMCM est réalisé par le consortium Belgium Naval & Robotics, fruit de la coopération entre Naval Group et Exail.

Marie-Aline Widenlocher, directrice du programme rMCM chez Naval Group, souligne le caractère international du projet : « Nous sommes fiers de voir aujourd’hui ce deuxième navire de lutte contre les mines rejoindre la Marine belge. Cette livraison est le résultat d’un travail collectif entre les équipes françaises, belges et néerlandaises, qui restent pleinement mobilisées pour les prochains navires du programme. »

Vers la mise en service opérationnelle

Les prochains jours seront consacrés aux dernières finitions et au ravitaillement du navire. Après le transfert officiel de propriété le 25 septembre, le bâtiment intégrera officiellement la Marine belge.

L'amiral Tanguy Botman, commandant de la Marine, clarifie l'importance de cette étape : « Le Tournai et l’Oostende ne sont pas simplement de nouveaux navires. Ils incarnent le développement d'une capacité intégrée de lutte contre les mines qui réunit navires, systèmes autonomes et personnel militaire bien formé. Alors que cette nouvelle capacité prend progressivement forme, la Marine investit dans la formation et le recrutement des personnes qui la déploieront et la maintiendront à l'avenir. »