80 ans de la Force aérienne : héritage, engagement et évolution

Depuis 1946, les pilotes, techniciens et spécialistes de la Force aérienne veillent sur la Belgique. Avec rigueur et discrétion, ces femmes et hommes de terrain assurent chaque jour la sécurité du ciel belge tout en soutenant les missions nationales et alliées. Leur engagement, leur expertise et leur esprit d’équipe constituent le cœur de la Force aérienne.

Héritière d’une tradition aéronautique forgée bien avant 1946, la Force aérienne s’est construite sur l’expérience des aviateurs belges engagés lors des deux guerres mondiales, notamment au sein de la Royal Air Force dans les escadrons 349 et 350. Aux commandes du Spitfire, ils ont contribué à forger une culture de rigueur et d’excellence.

Un héritage qui façonne l’identité

L’après-guerre marque l’entrée dans l’ère du réacteur avec le Gloster Meteor, symbole du passage des moteurs à piston aux premières générations de chasseurs à réaction. C’est le point de départ d’une force moderne qui s’intégrera progressivement aux dispositifs de défense collective de l’OTAN.

Dès sa création, la Force aérienne structure ses bases opérationnelles et ses écoles de formation. Beauvechain, Florennes, Kleine-Brogel et Brustem deviennent des piliers de la montée en puissance des capacités belges, dans une dynamique de modernisation qui se poursuivra avec les générations successives d’avions. Les premières décennies forgent une identité solide, fondée sur le professionnalisme, la discipline et la coopération internationale du personnel navigant et non navigant.

Une force aérienne engagée au quotidien

Aujourd’hui, la Force aérienne repose sur près de 5.700 femmes et hommes, répartis dans plus de 80 spécialités. Pilotes, techniciens, contrôleurs aériens, planificateurs de missions, unités de Force Protection, météorologues et autres métiers œuvrent chaque jour à la réussite des opérations. Grâce au Air Traffic Control Centre et au dispositif Quick Reaction Alert, coordonné depuis le Control & Reporting Centre, la surveillance permanente de l’espace aérien est assurée 24h/24 et 7j/7.

Avions de combat F-16 et F-35, A400M, hélicoptères NH90 et avions pilotés à distance MQ-9B permettent de remplir des missions de défense, de transport, de surveillance et d’aide à la nation, en Belgique comme lors de déploiements internationaux, malgré un contexte budgétaire exigeant.

Evolution et intégration internationale

Cette dynamique se poursuit avec l’introduction progressive du F-35, avion de combat de cinquième génération conçu comme une plateforme connectée et interopérable. D’autres acquisitions récentes, dont les hélicoptères H145M et les avions d’entraînement Pilatus PC-7 MKX, complètent les capacités aériennes du pays.

Associée aux capacités de transport, de ravitaillement en vol et de renseignement, cette évolution renforce l’intégration multinationale et la crédibilité opérationnelle de la Force aérienne. La montée en puissance des technologies va de pair avec le développement des compétences, la formation continue et le recrutement, afin de garantir que chaque mission puisse, aujourd’hui comme demain, prendre son envol.

Depuis 80 ans, la Force aérienne évolue, se transforme et innove, tout en restant fidèle à sa mission : protéger, servir et se préparer pour l’avenir. Portée par ses femmes et ses hommes, elle continue chaque jour à enforcer son expertise, son engagement et la confiance. Un héritage vivant, tourné résolument vers les défis et les opportunités des décennies à venir.