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| Edition 5 du 16/5/2006 |
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Pôle historique de la Défense
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Le fort d'Eben-Emael
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 Considéré avant la guerre comme un des plus puissants ouvrages défensifs d'Europe, le fort d'Eben-Emael devait interdire l'accès et le franchissement du canal Albert au nord et au sud de sa position et de la Meuse au sud. Pour vaincre rapidement cette forteresse, les Allemands ont mené, le 10 mai 1940, une opération aérotransportée, une première du genre, et neutralisé en quelques heures seulement, coupoles et batteries avec des charges creuses, armes destructrices qui ont entraîné des dégâts effroyables. Leur progression à travers la Belgique pouvait alors se poursuivre...
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 Flanqué le long du canal Albert, le fort a été construit sur la Montagne Saint-Pierre, d'avril 1932 à 1935. Il domine la tranchée de Caster, creusée pour la construction du canal au nord de Visé. Il donne une bonne idée de ce que la Belgique a dû investir pour essayer de garantir sa neutralité. Malgré sa puissance de feu incontestable, le fort était avant tout, un outil de défense. Le 10 mai 1940, Henry Lecluse occupait un poste dans la coupole Visé I : ‘'Les gens qui ont vu atterrir les planeurs ne savaient pas ce que c'était. Ils ont pensé qu'il s'agissait presque d'avions abattus ! Mais en réalité, c'était les assaillants.'' Le fort acceptera sa reddition après plus de trente heures de combats acharnés qui auront couté la vie à vingt-six soldats belges et six Allemands. Le fort allait ainsi s'endormir pendant quarante ans...
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Une asbl dynamique
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 Le 14 avril 1986, l'asbl Fort d'Eben-Emael (FEE) a été créée à l'initiative de vétérans du fort, de quelques passionnés de fortifications militaires et de membres du Centre liégeois d'histoire et d'archéologie militaires. Devenu un monument militaire protégé début 87, c'est le 23 décembre de la même année que l'exploitation du fort comme site d'intérêt historique, a été donnée en concession à titre précaire par la Défense à l'asbl. En janvier 2002, le fort intégre le pôle historique de la défense. Le 27 janvier 2004, en plus de l'engagement de financer la restauration des trois coupoles d'artillerie et de l'ascenseur principal - la coupole nord est de nouveau opérationnelle comme l'explique Marcel Harchies qui a remis en état le tableau qui permet à la superstructure de monter en batterie, de tourner et de s'éclipser - la Défense a octroyé une nouvelle concession pour vingt ans. Pour pérenniser le travail et les lourds investissements déjà consentis par l'association depuis sa création. Entre autres, le rétablissement de l'éclairage dans plus de nonante locaux et plus de trois kilomètres de galeries. L'installation du chauffage dans la caserne souterraine pour préserver le matériel et les collections de l'humidité. De nouveaux projets d'envergure ont aussi vu le jour, comme le signale le commandant en retraite Alain Pelzer, président de l'asbl FEE : "Nous avons décidé de placer des -aérothermes dans les puits des coupoles. Ils sont destinés à chauffer toute la cage et le puits et empêcher l'humidité de ronger les masses métalliques.'' Le fort, ce sont plus de 19.000 visiteurs qui se déplacent chaque année et une trentaine de salles aménagées dans la caserne souterraine. Elles retracent la vie des soldats dans l'ouvrage fortifié, les générateurs, les dortoirs, la morgue, ...L'étage intermédiaire présente dans un dédale de couloirs, les bureaux de tir, centre nerveux et de coordination du fort, le central téléphonique, le poste de commandement du commandant du fort, le major Jottrand, les réserves de munitions, ... Plus haut encore, les coupoles de tir : Visé I & II, Maastricht I & II, les coupoles nord et sud, ...
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Ebenorama
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 C'est une nouvelle exposition permanente dans deux salles, inaugurée le 25 mars dernier, à l'occasion de journées portes ouvertes. Elle retrace, grâce à une scénographie riche, détaillée et agréable, l'attaque éclair du fort vue du côté allemand, par un descriptif précis de leurs actions.à la situation géopolitique de la Belgique durant l'Entre-deux-guerres, succèdent les positions défensives belges en 1939 et 1940, la description de l'offensive vers l'Ouest à travers sa stratégie et ses composantes. Le plan Jaune a révélé le déploiement des unités aérotransportées par planeur et le bataillon d'assaut Koch dans la région du canal Albert ainsi que l'attaque des ponts de Vroenhoven, Kanne et Veldwezelt, les autres objectifs de l'attaque, présentée de manière évolutive. Des uniformes, les charges creuses et les explosifs utilisés avec succès par les pionniers parachutistes, l'armement. Tous les éléments qui ont fait la force des groupes d'assaut ont été réunis. Pour terminer, une fresque murale animée par trois parachutistes simulant l'attaque du fort. Ebenorama présente ainsi une collection exceptionnelle et unique d'uniformes et de matériels de combattants de toutes les unités allemandes qui ont participé à l'attaque sur le canal Albert, confrontant ainsi le visiteur à une perception plus réaliste des assaillants de l'époque.
Texte : Frédéric Guillaume
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Pour tout renseignement sur le fort et son histoire :
Pour les visites :
Fort d'Eben-Emael asbl Rue du Fort 40
4690 Eben-Emael
Tel & fax : 04 286 28 61
http://www.fort-eben-emael.be/
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