Depuis dimanche soir, à minuit, le Bellis ne fait plus partie de l'escadre permanente de l'OTAN (SNMCMG1). Les Bellis est passé sous commandement de l'Etat-Major binationale à Den Helder (ABNL), après un voyage de quatre mois.
Le dernier mois a commencé par une visite de Hambourg, à l'occasion de la 820ième anniversaire du port. Le Bellis a participé aux différentes festivités et activités et il a été ouvert au public pendant ce weekend de fêtes. Après un weekend chargé, il y avait une courte traversée vers Den Helder, où le navire s'est préparé pour la dernière mission de cette participation à SNMCMG1. Durant deux semaines des explosifs historiques ont été neutralisés, devant les côtes belges, hollandaises et anglaises, sous le nom de Beneficial Cooperation 09. Dans la plupart des cas, il s'agit de bombes des avions de la Deuxième guerre mondiale qui ont été larguées en mer, parce que les avions ne voulaient pas atterrir avec des munitions chargées. Ces explosifs ne sont pas un danger immédiat pour la navigation, mais bien quand ils sont remontés par des pêcheurs ou des navires de dragage. En total plus de vingt explosifs ont été neutralisés par les trois chasseurs de mines restants dans l'escadre.
Pendant le weekend, l'escadre à fait escale à Zeebruges. Pour l'équipage c'était une rencontre chaleureuse avec les familles, mais ce n'était pas encore la fin de ce déploiement. Tout de suite après le weekend, un grand exercice de protection a été planifié, sous contrôle de l'équipe de mise en condition binationale de MOST. Le mercredi, cet exercice a été clôturé par une partie navigante. Beneficial Cooperation s'est terminé par un jour de presse en mer, ce qui a donné l'attention mérité à nos activités, dans les média. Ensuite, le navire a pris route vers Anvers, après un passage nocturne sur l'Escaut. Pendant le weekend, nous avons pris congé du groupe, mais le Bellis ne l'a vraiment quitté que le lundi 01 juin, pendant une journée des familles en mer.
Nous nous souvenons d'un déploiement réussi. Le Bellis n'a pas connu de grands problèmes et il a participé aux exercices planifiés et aux opérations réelles de chasse aux mines. Les faits les plus remarquables sont la participation aux exercices Loyal Mariner 09 et Italian Minex 09, dont une partie a été supprimé à cause du mauvais temps, mais surtout les vrais opérations de neutralisation d'explosifs, devant les côtes françaises pendant HOD OPS et devant notre propre côte pendant Beneficial Cooperation 09.
Il est temps pour l'équipage de profiter du temps précieux avec les familles, mais au même moment, le Bellis se prépare pour sont prochain départ en mer, le 15 juin. Je veux, comme commandant, encore remercier les familles pour la patience et l'appui pendant ce déploiement. Je ne peux que répéter ce que j'ai dit au début: un membre d'un équipage ne sait fonctionner que quand il n'y a pas de problèmes remarquables à la maison. Je suis content du fait que j'ai su compter complètement sur mon équipage pendant tout le voyage, car un navire est en réalité beaucoup plus que la somme de tous les individus. Merci.
1LV Nico Cottyn
Commandant M916 Bellis
