Nous avons commencé le retour. Nous avons quitté les eaux italiennes et nous nous dirigeons via Cartagena vers l'océan Atlantique et la mer du Nord. Ceci veut dire que nous avons dépassé la moitié de ce voyage. Après ce deuxième mois, il est temps pour un nouveau rapport. Ce voyage a connu deux sommets en ce qui concerne la chasse aux mines, en Méditerranée: les exercices Loyal Mariner 09 et Italian Minex 09.
Au début de ce mois, nous avons été surpris par le mauvais temps. C'est pourquoi une partie de Loyal Mariner est ‘tombée à l'eau'. Après un programme adapté, à quai à Cagliari, le Bellis est sorti avec le reste de l'escadre pour la partie tactique de l'exercice. Après une semaine intensive de chasse aux mines, avec des résultats satisfaisants, nous avons eu, malgré le mauvais temps un bon exercice. Après la visite à Cagliari, nous avons pris la route pour La Spezia et nous avons écrit à nouveau une petite partie d'histoire. Il n'est pas fréquent que les deux Groupes SNMCM passent beaucoup de temps ensemble. Pendant une semaine les deux groupes se sont entrainés, l'accent était mis sur des exercices de navigation et d'amarinage. Le point culminant était un exercice de manœuvre avec dix navires et le reportage photo.
Arrivé à La Spezia, nous nous sommes préparés pour la participation à Italian Minex. La Marine italienne et le centre de recherche sous-marine de l'OTAN (NURC) ont mis tout en œuvre afin de créer un scénario provoquant, pour les deux groupes de chasse aux mines de l'OTAN et un groupe de chasseur de mines de l'EUROMARFOR. (EUROMARFOR est un groupe maritime sur base temporaire, formé des unités françaises, espagnoles, italiennes et portugaises). Pour cet exercice une équipe d'EGUERMIN a rejoint le Bellis pour exécuter le Mine Hunt Team Training du SPVDS. Que la mission serait difficile est devenu claire, très vite. Les conditions météorologiques, un facteur important pour la chasse aux mines, étaient provocantes. Il y avait une couche acoustique très forte, en dessous laquelle il est difficile de détecter avec un sonar fixe et il y avait une visibilité très réduite jusqu'au dessus du fond, ce qui rendait le processus d'identification très difficile. C'était une situation idéale pour montrer au monde les capacités et la plus-value du SPVDS.
Hélas, la malchance a atteint nos activités. D'abord une partie du guidage du câble du SPVDS s'est cassé et par après une forte houle s'est développée. Pour cela le groupe a du aller, à nouveau, à l'abri. Le mauvais temps a persisté et ceci a causé la fin prématurée de cet exercice bien organisée. Bellis peut néanmoins être fier du fait que nous avons trouvé deux mines ancrées dans de telles conditions difficiles. La malchance n'est pas seulement parvenue au Bellis. Pendant que nous étions en route pour Cartagena, nous avons laissé le LVNS Talivaldis et le FGS Sulzbach-Rosenberg à La Spezia avec des problèmes techniques. Ils espèrent réparer et nous rejoindre le plus vite possible, à Cartagena ou à Vigo
Comme indiqué, nous avons dépassé la moitié, ce qui fait que nous pouvons vraiment commencer à décompter. Nous pouvons regarder en arrière sur une journée de familles réussie, organisée par l'Etat-Major à Zeebruges. Et nous regardons en avant à notre retour dans des eaux mieux connues, le mois suivant. Le mois passé, nous avons appris qu'il ne fait pas toujours beau en Méditerranée et que notre boulot en mer est, malgré des appareils d'une haute technologie, fort dépendant du temps, dont nous ne pouvons rien changer. C'est pourquoi nous envisageons la prochaine période et que nous espérons que l'été dominera enfin la situation
Je souhaite tout le bien aux familles et je peux vous assurer que grâce à votre support, l'ambiance à bord reste bonne.
1LV Nico Cottyn
commandant M916 Bellis
