Tijdens een plechtigheid aan boord van het Franse fregat De Grasse heeft Flottieljeadmiraal Jean-Thierry Pynoo het commando overgenomen van de Maritime Task Force van Unifil (United Nations Interim Force in Lebanon). Dit gebeurde op 1 maart in Beiroet.

De bevelsoverdracht tussen de Franse Contre Amiral Kérignard en Flottieljeadmiraal Pynoo gebeurde in aanwezigheid van Generaal-Majoor Graziano, de commandant van Unifil.

Het doel van de operatie is de illegale invoer over zee van wapens en daaraan gerelateerde materialen in Libanon te voorkomen. Bij het vervullen van die taak wordt Flottieljeadmiraal Pynoo geholpen door een staf van 15 officieren en 5 onderoffiecieren, speciaal gekozen en getraind voor deze opdracht.

De staf van MTF 448 scheepte in op het fregat F930 Leopold I, bij zijn vertrek uit Zeebrugge op 16 februari. Sindsdien is de groep versterkt met Nederlandse, Italiaanse, Turkse, Franse en Duitse officieren en onderofficieren.

Sinds het begin van de operatie, in oktober 2006, heeft de MTF 22.385 schepen onderzocht, waarvan 179 sinds België op 1 maart het commando overnam.

tekst: Jean-Michel Migeot