Traditiegetrouw wordt de Belgische Nationale Feestdag op 21 juli gevierd met een militaire parade, zowel op de grond als in de lucht. Ook dit jaar werden de belangrijkste vliegtuigtypes van de Luchtcomponent voorgesteld in een grote luchtparade. Sinds enkele jaren openen zes Alpha Jets straaltrainers de parade terwijl ze de nationale driekleur in een rookspoor door de Brusselse hemel trekken. Enkele ogenblikken later volgen twee formatie van telkens acht Lockheed Martin F-16AM jachttoestellen van de basissen van Kleine Brogel en Florennes, gevolgd door twee formaties van telkens vier opvallende kanariegele Siai Marchetti elementaire opleidingstoestellen van het 5° Smaldeel in Bevekom. Om de snelle opvolging van toestellen wat te bedaren volgen de tragere helikopters bestaande uit zes Agusta A109BA's, drie Sea King reddingshelikopters en een wat oudere Alouette III. De luchtparade wordt afgesloten met de "heavies" van de 15° Wing Luchttransport van Melsbroek, met onder meer het alom tegenwoordige werkpaard van de Luchtmacht, de Lockheed C-130H Hercules, twee Embraer ERJ 135/145 lichte transport- en verbindingstoestellen. Voor de allereerste keer in de parade: het grootste toestel dat ooit de Belgische Militaire kleuren droeg, de Airbus A330.

De toeschouwer zal wellicht niet beseffen hoe complex de organisatie van dergelijke massieve fly-by boven de hoofdstad in elkaar zit. Weken op voorhand worden plannen en timings opgesteld en bestudeerd, waarna nog minstens twee repetitievluchten boven de hoofdstad volgen, gevlogen door de leiders van de verschillende formaties. Zo gaan ze na of alles samenvalt tot één heel precies getimede parade.

Alle betrokken toestellen stijgen op van hun basissen, verspreid over heel België, in functie van hun Time Over Target, het tijdstip boven het doelwit. De toestellen en formaties treffen elkaar in de buurt van het vliegveld van Ursel om aan hun aanvliegroute te beginnen. De veel tragere helikopters horen hier niet bij, omdat deze al heel wat dichter bij Brussel moeten zijn om op tijd te komen. Vlak bij Aalst verlaten enkele van de reserve toestellen de grote stroom vliegtuigen om Brussel aan de zuidkant voorbij te vliegen. Nog dichter bij de hoofdstad worden de Marchetti's met hun snelheid van 160 knopen gepasseerd door de snellere toestellen, de Alpha Jets en de F-16's die aan 300 knopen per uur vliegen. Zo vallen alle stukken van de puzzel op de juiste seconde samen boven het Koninklijk paleis.

Vanaf de grond krijgen de toeschouwers de indruk dat alle toestellen netjes achter elkaar vliegen op één grote lijn maar in feite vliegt elke formatie op lichtjes verschillende hoogte en over drie wel bepaalde assen.  De helikopters vliegen het laagste en het dichtst bij het Koninklijk paleis en de leden van de Koninklijke familie op 600 voet. De Alpha Jets (hoogte 900 voet), de F-16s (1000 en 1100 voet) en de Marchetti's (600 voet) vliegen over het centraal gedeelte van het Warandepark, terwijl de grotere transporttoestellen (hoogte 1200 voet aan een snelheid van 210 knopen) eigenlijk boven het parlement vliegen aan de overzijde van het park. Dit laat de toeschouwers toe een betere kijk te hebben op de toestellen. De procedure komt bovendien de vliegveiligheid ten goede.